Какая польза природе и людям от змей
В мире насчитывается около 3,9 тыс. видов змей, из них 725 ядовиты, а смертельным для человека укусом обладают 250. Соотношение не такое и большое, но страхов и суеверий вокруг этих пресмыкающихся немало. Они скрытны, бесшумны, хладнокровны, сбрасывают кожу, у них немигающий взгляд — эти свойства не только пугают, но и вызывают любопытство. Отсюда и противоречивый образ в культуре: они одновременно символизируют грех, зло, искушение, мудрость, интуицию, обновление, плодородие, богатство и бессмертие. В наступивший год Змеи разбираемся, какова их роль в природе и польза для людей.
Место в экосистеме: контроль за вредителями и пища для крупных хищников
Главная экологическая функция змей — поддержание биоразнообразия и баланса экосистем. Они едят одних животных и служат пищей для других, занимая отведённое место в круговороте жизни и смерти на планете.
Змеи истребляют мелких животных-вредителей, естественным образом регулируя их численность. В первую очередь речь идёт об ужах и гадюках.
Выше по пищевой цепочке эти пресмыкающиеся сами становятся добычей более крупных хищников или всеядных животных. Ими питаются орлы, ястребы, коршуны, совы, лисы, ежи, еноты, в южных широтах — мангусты. Кроме этого, маленьких змей едят особи покрупнее и другие рептилии, в том числе вараны и аллигаторы.
Факт
Только три типа змей не имеют естественных врагов, кроме человека: это анаконда, сетчатый питон и самые ядовитые представители семейства — элапиды (например, королевская кобра и чёрная мамба).
В медицине и фармакологии: ценные свойства яда
В традиционной китайской медицине змею используют полностью, включая яд, жир и мясо. Яд применяют для обезболивания, а также в борьбе с воспалениями и артритом. Жир используют против экзем и для косметического ухода. Считается, что мясо укрепляет иммунную систему и улучшает здоровье суставов.
Факт
Полезные свойства змей для лечения недугов неоднократно упоминаются в древних медицинских трактатах, в том числе в самом полном восточном народном лечебнике — «Бэньцао ганму» (1600 год).
В доказательной медицине змеиный яд ценится высоко, особенно в кардиологии и травматологии.
Факт
Чаша Гигиеи (обвитый змеей сосуд) — хорошо узнаваемый символ фармацевтики по всему миру. Впервые её выгравировали на памятной монете для Парижского общества фармации в 1796 году. С тех пор изображение используют в Европе, Америке, Канаде и Австралии. В петровской России чаша была эмблемой военных медиков, а со времён СССР и в современной России её рисуют на вывесках аптек.
В биомеханике и робототехнике: манёвренность как модель
Необычное строение чешуйчатых, в том числе отсутствие у них конечностей, невероятная гибкость и способность скользить, привлекает внимание инженеров. Роботов в виде змей с волнообразной «походкой» оснащают камерами и применяют для проникновения в разные труднодоступные места, проверки канализационных труб и подводного оборудования, исследования пещер и инспекции атомных станций.
Планируется, что в будущем робозмеи шагнут даже за пределы Земли: NASA присматривается к модульному питону EELS для космических миссий на Луну и Марс, чтобы осваивать ландшафты, недоступные для классических марсоходов.
Какие змеи водятся в России, как не допустить укуса и что делать, если вас все-таки укусили, читайте здесь.